診療への想い

私は兵庫県神戸市で生まれました。父はカメラ屋を営んでおり、母は専業主婦でした。3人兄弟の末っ子として育ち、幼い頃からものを作ることが大好きでした。プラモデルや紙、段ボールを使ってロボットや車を作り、朝から晩まで、時には食事を忘れて没頭していました。
興味の幅は広く、家電製品を分解することにも夢中になっていました。細かい作業に集中することが好きだった一方で、肩こりや頭痛がひどく、嘔吐するほどつらい日もありました。そんな私を見かねて、親戚にいた歯科関係の方が名古屋の噛み合わせ専門医を紹介してくれました。

中学2年生の時、私は神戸から名古屋まで1人で電車に乗り、4時間かけて通院していました。通い始めてからわずか2～3回で、それまでの肩こりや頭痛が嘘のように改善されました。治療といっても、少し歯を削って噛み合わせのバランスを整えるだけでした。この出来事は私にとって衝撃的で、感動と同時に「なぜ？どういうことなんだ？」という疑問も湧きました。
小さい頃から人を喜ばせることが大好きでした。進路を考える時、「人に喜んでもらえる仕事」「感動を与える仕事」をしたいと思い、歯科医師になることを決意しました。しかし、私の通っていた学校は進学校ではなかったため、2浪することになりました。

周囲の友達は、高卒で就職したり、どこか私立大学を受験して合格すればそこに進学するという人が多かったように思います。また、明確な目標を持っている人は少なかったように思います。大学生活は華やかに見え、うらやましく思ったこともありましたが、私の決意は揺らぎませんでした。卒業式の前には自ら坊主にし、歯学部に合格するまで坊主でいると決めていました。
1浪目は、死ぬほど勉強しました。休日はゼロでした。それでも受験には失敗しました。その結果を、父に電話で報告しました。電話口の声で、父はすでに結果を察していたと思います。「ダメやった」と伝えると、父は「よく頑張った！」と優しく言ってくれました。その言葉を聞いて、私は心の底から泣きました。

その姿を見た兄が「車に乗れ」と言い、1時間ほど走って連れて行ってくれたのが六甲山の頂上でした。そこから見える景色は本当に美しく、兄は何も言わなかったのですが、私は「泣いている自分がちっぽけだな」と感じ、「絶対に諦めない」と誓いました。
2年目もひたすら勉強しました。1日4時間睡眠で、休みは一切なし。お風呂でも電車の中でも常に勉強していました。髪は2年間ずっと3mmの丸刈りで、2週間に1度バリカンで整えていました。髪を整える時間も、服を選ぶ時間も無駄に思えたからです。
「自分以上に勉強した人はいない。1日24時間だから、物理的にそれ以上は無理だ」と思えるほど努力しました。そして結果発表の日、、、合格していました。身体中に電気が走ったような感覚で、両親と抱き合って泣きました。

実は、2年間の予備校代を工面するため、父は借金をしていたと後から知りました。大学入学後も、私は奨学金を満額借り、部活とアルバイトを両立させながら生活していました。
そんな学生生活の中で、父はずっと「こんな生活をさせてしまってごめん」と私に謝っていました。カメラの小売業は厳しい時代に入り、神戸で残っているカメラ屋は私の実家を含めて2店舗だけという状況でした。それでも両親は、3人の子ども全員を大学まで進学させ、私に浪人までさせてくれました。
だからこそ、私は絶対に成功して親孝行をしようと心に決めていました。大学卒業後、私は大学OBの先生が経営する歯科医院で研修・勤務をさせていただきました。

当時は臨床経験も浅く、至らない自分に悩む日々も多くありましたが、厳しくも真剣なご指導のおかげで、歯科医師としての基礎と覚悟を徹底的に鍛えていただきました。
振り返れば、その6年間は私にとって大きな転機であり、今の医院づくりの根幹となる「人を大切にする組織とは何か」を深く考えるきっかけにもなりました。
厳しい経験も含め、あの環境で鍛えていただいたことに、今では心から感謝しています。
この経験を活かして自分が開業する時は「もっと良い医院を作ろう」と強く誓いました。
人生は一度きりです。私は「やった後悔」よりも「やらなかった後悔」のほうが後に残ると思っています。私は常に「迷ったら進め！」と自分に言い聞かせてきました。

その考えに従い、退職後はずっと夢だった「世界一周旅行」に、新婚旅行を兼ねて妻とともにバックパッカーとして出かけました。1年8ヶ月の間、辛いことや危険な目に合うこも多かったのですが、どんな困難なことがあっても諦めず前に進む強い意志があれば乗り越えられない壁はないと実感しました。
そして帰国後の2020年に意を決し灘セントラル歯科を開院しました。